Serge Volper est responsable de la bibliothèque historique du Cirad à Nogent-sur-Marne. Au cours de sa carrière de chercheur il a travaillé sur toutes les cultures vivrières et notamment le riz et a parcouru de nombreux pays d’Afrique, Mali, Togo, Guinée, Cameroun, Sénégal, Rwanda et Madagascar durant 25 ans. Il s’est passionné pour l’histoire de ces pays et l’évolution du commerce des produits tropicaux avec la métropole française.