Heinz Wismann est né en 1935 à Berlin. Philologue et philosophe, il est spécialiste d'herméneutique et d'histoire des traditions savantes. Directeur d'études à l'EHESS et ancien directeur de l'Institut protestant de recherches interdisciplinaires de Heidelberg, il a travaillé principalement sur la pensée antique (Parménide, Héraclite, Démocrite, Platon), la postérité du criticisme kantien (Humboldt, Schleiermacher, Dilthey, Cassirer, Benjamin) et sur la théorie de la connaissance historique.
Il a été directeur de la collection « Passages » aux Éditions du Cerf de 1986 à 2007.