Charles-Marie Messiaen, ingénieur agronome, docteur ès sciences, a consacré l'essentiel de son travail aux plantes maraîchères à l'Institut national de la recherche agronomique. Sa carrière l'a conduit à les étudier dans les conditions méditerranéennes et tropicales dans les centres d'Avignon, de Montpellier et de la Guadeloupe, ainsi qu'en coopération avec les pays du Maghreb, des Antilles et de l'Afrique tropicale. Depuis sa retraite, en 1994, il poursuit ses observations dans son jardin au Teil, en Ardèche.