Né de mère anglaise et de père italien en 1875, tous deux chanteurs d’opéra, le jeune Rafael Sabatini connut une enfance et une adolescence itinérantes qui lui permirent de maîtriser plusieurs langues : l’anglais, l’italien, le portugais et l’allemand. C’est ainsi qu’il devint traducteur, puis décida de se lancer dans l’écriture de romans d’aventures. Il renouvelle avec talent tous les codes du genre : le roman de cape et d’épée, avec Scaramouche, mais également le roman de pirates,