Après des études de lettres, Jean-Michel Delacomptée a occupé les postes d'enseignant à l'Institut français de Kyoto puis de conseiller culturel à Jérusalem avant de remplir différentes fonctions au ministère des Affaires étrangères. Maître de conférences habilité en littérature française, il a ensuite enseigné à l'université. Il dirige désormais la collection " Nos vies " créée en 2015 aux éditions Gallimard.
Sa production d'écrivain consiste principalement en des portraits de personnages historiques et de gens de lettres, principalement chez Gallimard dans la collection L'un et l'autre (
Madame la cour la mort, Et qu'un seul soit l'ami, Le Roi miniature, Racine en majesté – Flammarion –,
Je ne serai peintre que pour elle, Ambroise Paré, la main savante, Langue morte Bossuet, La Grandeur Saint-Simon, puis
Adieu Montaigne en 2015 chez Fayard). Mais il a également publié un
Petit éloge des amoureux du silence (Folio), deux romans (
Jalousies,
La Vie de bureau), une analyse de
La Princesse de Clèves,
Passions, chez Arléa (2012), et, chez Gallimard, un livre en partie autobiographique,
Écrire pour quelqu'un (2014).