Robert Louis Stevenson naît à Edimbourg en 1850. De santé fragile, la maladie l'accompagnera tout au long de sa vie, mais ne l'empêchera ni d'écrire ni de parcourir le monde. Au lieu d'étudier, il préfère vagabonder et courir les cabarets, convaincu qu'il sera écrivain. En août 1876, il rencontre Fanny Van de Grift, déjà mère de deux enfants et séparée de son mari, qui travaille aux États-Unis. Ils se marieront dès le divorce prononcé, en 1880. Avec son mariage, le joyeux bohème, le buveur, l'opiomane, et le libertin, disparaîtront au profit de l'écrivain à l'œuvre exemplaire.
L'Île au Trésor parait en 1883. Vient en 1886
L'Étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde qui reçoit un accueil triomphal. Succès aussi pour
Enlevé ! ou les Aventures de David Balfour, son premier roman écossais. En 1887, Les époux Stevenson quittent l'Angleterre. L'écrivain n'y reviendra pas. Ils se rendent d'abord aux États-Unis avant de partir pour les îles du Pacifique, Tahiti, Hawaii puis Samoa. Sur une des îles de l'archipel, il fait construire une propriété qu'il baptise Vailima, la maison des cinq rivières. C'est une période très prolifique pour Stevenson qui écrit entre autres
Catriona, la suite
d'Enlevé ! Il meurt en 1894 et est enterré, selon son souhait, en haut du mont Vaea.