Description du livre
Moteur de ses productions littéraires, le café est pour Balzac une drogue dont il souffre la brûlure au plus profond de ses chairs. Se mettant alors lui-même en scène, le romancier livre un essai dont les seules prétentions consistent à montrer qu'au XIXe siècle, ère des grands progrès scientifiques, l'homme est une véritable machine alimentée par divers stimulants nerveux : le café, l'alcool, le haschisch, le thé et le sucre. Figurant parmi les rares pièces des « Études analytiques », le Traité des excitants modernes montre que si le père de la Comédie humaine a su révéler les moeurs de son temps, c'est avant-tout pour les avoir vécues, et très tôt intégrées. Agrémentée d'anecdotes, la dissertation gagne en saveur jusqu'à prendre la dimension d'une véritable dégustation.