Description du livre
1812. Les troupes impériales subissent devant la Bérésina, lors de la retraite de Russie, l'une de leurs plus lourdes défaites.
C'est dans ce contexte historique douloureux qu'intervient le drame d'une passion amoureuse réduite à néant par la seule force d'un « Adieu ! ». Ultime mot d'amour adressé par la comtesse de Vandières à son amant resté sur la berge, il symbolise la puissance du destin. Traumatisée par la violence de la rupture, la comtesse perd jusqu'à la conscience de son existence, et s'en va répétant à qui veut l'entendre un « adieu » désormais dépourvu de toute émotion. Avec ce témoignage captivant d'une plongée dans la folie, Balzac adapte à sa façon le mythe de l'enfant sauvage, et s'interroge sur les fascinants mystères de l'âme humaine.