François-Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778). Embastillé deux fois (1717 et 1726), retiré à Ferney, en Suisse (1760), il dirige de là une véritable propagande philosophique qui rayonne sur toute l'Europe. Son œuvre domine la production du siècle : elle comprend un vaste ensemble d'écrits dans tous les genres littéraires, dont 56 pièces de théâtre, des dialogues, des ouvrages historiques, des romans et des contes (
Zadig,
Candide,
L'Ingénu,
Micromégas), des vers et de la poésie épique, des essais, des articles scientifiques et culturels, des textes de critique littéraire, des pamphlets, et plus de 20 000 lettres !