Description du livre
« En outre la libéralité, la munificence, les largesses, si agréables à Dieu et aux hommes, étaient entièrement oubliées ; et la peste de l’avarice, source de tous les maux, s’était emparée de presque tous les hommes et les infectait du poison de la cupidité ; si bien que le pire de tous les crimes, l’usure était exercée de tous côtés, et comme une chose permise, par d’avides usuriers, en sorte que, par les œuvres de cette sangsue insatiable, les chevaliers perdaient leurs patrimoines et les plus vastes héritages, les pauvres étaient dépouillés, les églises appauvries. »
Jacques de Vitry (né entre 1160 et 1170, mort en 1240) fut nommé cardinal-évêque de Tusculum en 1228. Avant cela il avait prêché la croisade contre les albigeois dans le diocèse de Liège puis avait recruté pour la cinquième croisade dirigée par le roi André II de Hongrie. Nommé évêque de Saint-Jean-d'Acre en Terre Sainte en 1216, il va accompagner les croisés dans la campagne d’Égypte et la capture de Damiette.
Cette Histoire des croisades est présentée et annotée par François Guizot.