Charles Dickens (Portsmouth, 1812-Higham,1870), le géant des lettres britanniques, connaît le succès avec les
Aventures de Mr Pickwick, dont le succès est suivi d'une tournée triomphale aux États-Unis et au Canada.
Oliver Twist (1839) et
Un chant de Noël (1843) lui assurent une popularité définitive. En 1849, il entreprend le plus personnel de ses romans,
David Copperfield. Ses livres foisonnants et pétris d'humour connaissent des tirages inouïs. Engagé contre la misère sociale et l'exploitation industrielle, il s'illustre aussi comme directeur de théâtre et créateur de revues. Fin 1869, la dernière de ses tournées le laisse épuisé. Il meurt l'année suivante sans avoir achevé
Le Mystère d'EdwinDrood. Il est inhumé à l'abbaye de Westminster.